生姜在我国的历史十分悠久，早在西汉时期，生姜就已经成为当时人们一种很重要的经济作物。虽然现在世界上很多国家都食用生姜，但是大部分都是从我国引进的。比如公元13世纪我国的生姜才传入欧洲，3世纪传入日本。因此，从这个角度来讲，生姜无论是种植还是食用，至少中国都是比较早的国家。

莱芜生姜产自于山东省莱芜市，属于莱芜当地著名特产之一，享有“全国农产品地理标志”和“名牌产品”的荣誉称号。莱芜生姜历史悠久，距今大约有2000多年的种植历史，在封建社会时期，曾被列为朝廷贡品。

莱芜生姜之所以如此出名，这与莱芜当地的气候条件有着直接的关系。莱芜当地属于暖温带大陆性半湿润季风气候，全年降雨量丰富，年平均降雨量高达760.9毫米；无霜期长，约为191天；日照充裕，全年日照时长多达约2629小时。以上独特的气候条件非常适合生姜的生长，因而造就了莱芜生姜独特的品质。

莱芜生姜外观色泽鲜艳、个头肥大，而且肉细皮薄，姜丝少。同时莱芜生姜的营养成分也很丰富，含有多种维生素和钙、镁、磷、铁等多种矿物质元素，其中胡萝卜素的含量也不低。

在莱芜，可以说家家户户离不开姜，药用价值和食用价值让它成为了大家的宠爱之物。

作为莱芜的传统农产品和特色农产品，它既是美味，又是保健品，民间有“冬夏吃生姜，不劳医生开药方”之说。在春秋时代的《论语·乡党》中就记载孔子生平“不撤姜食”，可见在2500年前，人们就知道吃生姜对身体有益。

到了汉代，有人大量种姜。因此，司马迁在《史记·货殖列传》中写道，“……若千亩卮茜，千畦姜韭：此其人皆与千户候等。”(徐光启曰：“千畦，二十五亩。”)北魏农学家贾思勰(山东益都人)的《齐民要术·种姜篇》载有种姜要术，并记有“中国土(古代中国指黄河下游)，不宜姜，仅可存活，势不滋息。种者聊拟为药物小小耳”。

元代，山东农学家王祯(东平人)在《农桑通诀》中有“(姜)今北方用之颇广，九月中掘土置屋中，宜作窖，谷秆合埋之”的记载，说明在600年前，“中国土不宜姜”的情况已经改变，黄河流域已有相当面积的栽培。

根据《莱芜县志》记载，清宣统年间，莱芜把生姜列入纳税科目。清光绪甲午年间(1894年)，莱芜生姜已作为主要农作物征税。当时，莱芜境内已经种植生姜2000亩，亩产1000斤，主要依靠“担挑牲畜驮或小车装运”到济南、天津等地销售。莱芜种植生姜的经验比较丰富，《齐民要术》中有一节专述种姜;《莱芜县志》中有关于生姜播种与收获日期的列表，“最早播种时节为四月下旬至谷雨，最迟为五月上旬至立夏；最早收获期为十月上旬至寒露，最迟为十月下旬至霜降”。

据了解，目前，莱芜生姜常年种植面积20万亩左右，总产50万吨，户均1吨多，成为我国最大的商品姜生产、加工、出口基地，以独特的基础优势、产业优势、科研优势、贮藏优势、品牌优势显示出巨大的发展潜力。“莱芜生姜”已成为真正的小作物大产业，成为莱芜区的一张名片。